清道人李瑞清生于清同治六年，逝于民国九年，江西临州人。光绪十九年，清道人中举，二十一年成进士，兼任两江师范学堂监督。李瑞清的字，源出周、秦、汉、魏，自幼研习金篆，后移居上海卖字为生，还写了一篇《售字价目表》，以晚清遗老自居，昭示于人。其书名大震，求字者不绝于门庭，其收入之高，为上海书坛之冠。然而，树大招风，有人指责他的字少功底，非颜非柳，朝张暮李，简直是“百衲体”。加之清道人倜傥不羁，喜用破草鞋为人作匾额榜书，时时遭人非议。诋毁和讥讽未能掩盖清道人的声名，他终于成为中华书坛的一代宗师，胡小石、张大千等艺术家皆出其门下。