沈初临苏轼帖，水墨纸本册页，16×58cm×8，来源：华艺国际25周年·2019秋拍拍品。

沈初作为乾隆、嘉庆两朝重臣，曾任六部中的礼部侍郎、兵部尚书、吏部和户部尚书，并以学识渊博、藏书巨富和尤擅书法而著称。他曾主乡试、任学政，先后历充四库全书馆、实录馆、三通馆副总裁，续编《石渠宝笈》《秘殿珠林》，校勘太学《石经》。逝世后赐谥号文恪，祀于贤良祠。

沈初所临苏轼九帖皆能笔力雄健劲道，字迹端庄圆润，墨色黑亮油润，丰神俊雅，姿态横生，将苏轼“端庄杂流丽，刚健含婀娜”的美学追求还原到极致。但相对于原帖的率意而为，沈初的临本更多的带有奉旨书写的工谨平和、端凝有致，字里行间亦流露着嘉庆帝所欣赏的温润清明、不激不厉。